1. Разведками Оренбургского Пединститута и Института археологии РАН на территории Соль-Илецкого района Оренбургской области РФ, к югу от течения р. Хобда, в районе с. Покровка были выявлены курганные могильники, датирующиеся от эпохи бронзы до средневековья. В 1991 г. здесь были предприняты рекогносцировочные раскопки могильников Покровка 2 и Покровка 9.

2. В 1992 г. силами Илекской археологической экспедиции ИА РАН и ОГПИ полностью исследован могильник Покровка 8 и самый большой курган северной группы могильника Покровка 2. Этот курган имел диаметр около 60 м и высоту насыпи 2,5 м. На поверхности древнего горизонта было расчищено сгоревшее деревянное сооружение, окруженное глиняным кольцевым валом. Погребение было ограблено в древности, но от него сохранились бронзовая жаровня и наконечники стрел, которые позволяют датировать сооружение савроматским временем.

3. Два кургана из шести раскопанных в могильнике Покровка 8 [46] были насыпаны в эпоху бронзы. Всего в могильнике было исследовано 28 погребений, которые датируются раннесарматским временем. Захоронения совершались в простых ямах — 13, катакомбах — 5, в ямах с подбоями — 9, в яме с заплечиками. Все сосуды лепные. В числе предметов вооружения: бронзовые и железные наконечники стрел, кинжалы с антенновидными навершиями, железный меч, железный наконечник копья. Украшения представлены бронзовыми спиралевидными серьгами, иногда покрытыми золотой фольгой, наборами стеклянных, гешировых и коралловых бус. Из предметов, выполненных в традициях звериного стиля, отметим бронзовую бляшку в виде головы грифона и костяную рукоять гребня, украшенную резным изображением птичьих голов.

4. В 1993 г. Илекской экспедицией ИА РАН были продолжены раскопки северной группы могильника Покровка 2. Здесь было исследовано 6 курганов, которые дали в общей сложности 27 погребений савромато-сарматского времени. В серии могил савроматской эпохи выделяется захоронение женщины-жрицы. В составе сопровождающего инвентаря — большое бронзовое зеркало, каменный алтарь, костяной резной амулет. Головной убор погребенной был украшен золотыми штампованными бляшками в виде идущих «пантер». На головной ленте висели два золотых бубенчика — усеченно-конусовидные, с кольцом для подвешивания. Мужские погребения этого времени содержали колчаны с типологически разнообразным набором бронзовых наконечников стрел.

Среди погребений раннесарматского времени выделяется коллективное многоактное захоронение (не менее 12 скелетов), в котором, в частности, было обнаружено около 200 бронзовых наконечников стрел.

Отметим захоронение мужчины с отрубленными ниже колен и уложенными отдельно от тела ногами. При погребенном был найден железный кинжал с антенновидным навершием в ножнах, украшенных золотом, бронзовая позолоченная пластина (накладка на колчан) с изображением сцены терзания, золотой литой браслет со стилизованным изображением змеиных голов на концах, железные трехлопастные наконечники стрел. Уникально женское сарматское захоронение в подбое, на ступеньке которого были установлены две антропоморфные каменные бабы. В серии керамических сосудов, помимо лепных горшков местного производства, присутствуют красноглиняные, сделанные в Средней Азии.

6. Были начаты также раскопки могильника Покровка 1, в котором исследовано 10 курганов. Они дали в общей сложности 42 погребения эпохи бронзы — средневековья (подавляющее большинство — сарматского времени). [47]

В одном из захоронений савроматской эпохи были обнаружены характерные бронзовые наконечники стрел и барельеф пантеры, выполненный на роге. Среди находок сарматского времени — золотая серьга со сложным замком, украшенная объемным изображением человеческой фигурки.

7. Некоторые признаки погребального обряда: наличие пахсовых конструкций, костей верблюда, характерных красноглиняных круговых сосудов свидетельствуют о южном (среднеазиатско-казахстанском) направлении культурных связей скотоводческих коллективов левобережного Илека в савромато-сарматское время.